Zuidenveldfeest

Het was een warme zomerdag in het jaar 1920 toen de lucht boven het Drentse landschap trilde van opwinding. De dorpen en gehuchten van het Zuidenveld waren gehuld in een feestelijke sfeer. Het was tijd voor het jaarlijkse hoogtepunt: het Zuidenveldfeest.

In die tijd was het Drents Landbouw Genootschap (DLG) een belangrijke spil in de agrarische gemeenschap. Door tentoonstellingen van vee te organiseren, hoopte DLG de kwaliteit van de veestapel te verbeteren. Echter, in 1920 werd deze praktijk stopgezet. De teleurstelling hierover was voelbaar onder de boeren van Zuid-Oost Drenthe.

Maar de vurige passie voor het behoud van agrarische tradities brandde fel in de harten van de gemeenschap. Uit deze brand ontstond de Tentoonstellingsvereniging Het Zuidenveld. Deze vereniging besloot om het stokje over te nemen en het feest levend te houden. Het was een daad van vastberadenheid, een belofte om de landbouw en veeteelt in ere te houden.

Acht gemeenten, elk met hun eigen karakter en geschiedenis, sloten zich aan bij de Tentoonstellingsvereniging. Coevorden, Emmen, Oosterhesselen, Odoorn, Sleen, Dalen, Zweeloo en Schoonebeek bundelden hun krachten en spraken af om het Zuidenveldfeest jaarlijks bij toerbeurt te organiseren.

De festiviteiten begonnen eenvoudig, met keuringen van vee als voornaamste activiteit. Maar al snel groeide het feest uit tot een grootschalig evenement. Demonstraties van machinaal melken, shows van landbouwwerktuigen en concours-hippiques voegden zich bij de viering, en er ontstond een sfeer van opwinding en verwachting in de lucht.

Een bijzondere traditie ontstond toen de straten van de organiserende gemeente werden versierd ter ere van het feest. De inwoners werkten samen om de mooiste boog te creëren, de straten te verlichten en de agrarische oorsprong van het Zuidenveldfeest te eren. Een wedstrijd werd uitgeroepen, waarbij de prachtig versierde straat een prijs verdiende.

Op de dag van het feest kwamen mensen uit alle windstreken samen om deel te nemen aan de festiviteiten. Een kleurrijke optocht van praalwagens trok door de straten, gevolgd door een kermis en een feestprogramma vol muziek, dans en gelach. En wanneer de duisternis viel, volgden velen de lichtroute, bewonderend de glinsterende straatversieringen en genietend van de warme, gemeenschappelijke sfeer.

Het Zuidenveldfeest groeide uit tot een symbool van verbondenheid en trots voor de gemeenschappen van het Zuidenveld. Generatie op generatie bleef de traditie voortleven, een eerbetoon aan de kracht en veerkracht van de Drentse boeren en hun eeuwenoude band met het land. En zo blijft het Zuidenveldfeest, jaar na jaar, een levendige herinnering aan de rijke geschiedenis en cultuur van de regio.